Redução de freguesias "sem pernas para andar"

Há reformas muito mais importantes", disse Jaime Soares, que tomou posse na semana passada como presidente da Liga dos Bombeiros Portugueses, anteriormente liderada por Duarte Caldeira.

O autarca do PSD punha assim em causa a anunciada a reforma com que o Governo de Pedro Passos Coelho pretende extinguir muitas freguesias, deixando em aberto a possibilidade de fusão de alguns municípios.

Jaime Soares é o mais antigo presidente de câmara do país e integra há 38 anos a autarquia de Poiares, no distrito de Coimbra, desde 1974, tendo sido eleito pela primeira vez para a presidência da Câmara em 1976, cargo que sempre ocupou sem interrupções até à atualidade.

Defendendo que o poder local é "a mais importante conquista do 25 de Abril", Jaime Soares lamentou os "ataques" que têm sido infligidos ao poder autárquico nos últimos anos, designadamente através da redução da transferência de verbas da administração central.

"Estão a querer considerar o poder local a ovelha ranhosa da administração, mas o poder local não é nada disso", acrescentou.

Apesar de reconhecer que é necessário ajudar o Governo a "levar o barco a bom porto" face à atual crise económica, Jaime Soares rejeitou os cortes orçamentais que agravaram a situação financeira dos municípios.

"Não temos que ser nós a pagar uma dívida pública para a qual não contribuímos", disse.

Jaime Soares intervinha nos Paços do Concelho, numa sessão integrada nas comemorações do feriado municipal, num âmbito de um programa em que participou o ministro da Administração Interna, Miguel Macedo.

No poder há 38 anos, Jaime Soares, cujo discurso durou quase uma hora, manifestou-se ainda contra a lei que limita a três o número de mandatos dos presidentes e câmara.

"Aceito-a, mas contesto-a", disse, preconizando que "deveria ser uma lei para todos", que limitasse também os mandatos os titulares de outros cargos públicos de "alta responsabilidade".